天然气是石油化工等工业场合遇到最多的危险气体，它主要是烷烃等有机气体和某些无机气体：如甲烷等。天然气气体报警器就是针对于这些烷烃气体所研制的浓度报警设备。天然气发生爆炸必须具备一定的条件，那就是：一定浓度的天然气气体，一定量的氧气以及足够热量点燃它们的火源，这就是爆炸三要素，缺一不可，也就是说，缺少其中任何一个条件都不会引起火灾和爆炸。当天然气和氧气混合并达到一定浓度时，遇到具有一定温度的火源就会发生爆炸。
我们把天然气遇火源发生爆炸的浓度称为爆炸浓度极限，简称爆炸极限，一般用%表示。实际上，这种混合物也不是在任何混合比例上都会发生爆炸而要有一个浓度范围。当天然气浓度低于LEL（最低爆炸限度）时（可燃气体浓度不足）和其浓度高于UEL（最高爆炸限度）时（氧气不足）都不会发生爆炸。不同的可燃气体的LEL和UEL都各不相同（参见第八期的介绍），这一点在标定仪器时要十分注意。为安全起见，一般我们应当在天然气浓度在LEL的10%和20%时发出警报，这里，10%LEL称作警告警报，而20%LEL称作危险警报，这也就是我们将天然气气体报警器又称作天然气LEL检测仪的原因。